Un résident de l’Est de la Palestine qui possède une ferme forestière espère que le chemin de fer arrangera les choses

EAST PALESTINE, Ohio — Les habitants de la Palestine orientale veulent être sûrs que Norfolk Southern arrangera les choses.

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Déraillement d'un train en Palestine Est

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Le coût du nettoyage a plus que doublé pour atteindre plus de 800 millions de dollars au cours des six mois qui ont suivi le déraillement du train.

Le gouvernement fédéral affirme qu’il demandera des comptes au chemin de fer. Norfolk Southern injecte également des millions de dollars dans la communauté.

"C'est une sorte de lieu expérimental avec différents arbres", a déclaré Eric Akenhead.

Akenhead a insufflé une nouvelle vie dans sa ferme d'arbres de Noël.

"Cela fait probablement partie de notre famille depuis 1920 environ", a déclaré Akenhead.

La ferme est son projet de retraite.

"Il faut sept à dix ans avant de pouvoir commencer à récolter un arbre de Noël", a déclaré Akenhead.

Après le déraillement toxique du train en février, Eric ne s'inquiétait pas de la propriété elle-même.

Il s’agissait plutôt de savoir combien il souhaitait investir davantage.

"Est-ce que je veux continuer à acheter du matériel et à planter des arbres et potentiellement à construire un bâtiment ou quoi que ce soit ici, alors que l'avenir est incertain", a déclaré Akenhead.

Ce qui le préoccupait, c'était la stigmatisation attachée au village après le déraillement et la brûlure chimique.

« Les gens qui viennent en ville pour faire des affaires étaient ma préoccupation, et mon autre préoccupation au début était même d'être dans la communauté. À quel point cela allait être grave », a déclaré Akenhead.

En juin, le PDG de Norfolk Southern, Alan Shaw, a déclaré qu'ils n'iraient nulle part de si tôt.

"Nous y serons dans cinq ans ; nous y serons dans dix ans", a déclaré Akenhead.

À ce jour, le chemin de fer affirme avoir engagé près de 65 millions de dollars pour soutenir et investir dans l’Est de la Palestine. Vingt-cinq millions de dollars seront consacrés à la modernisation du parc du village.

Les améliorations proposées comprennent un nouveau centre aquatique, trois terrains de jeux modernes et un nouvel amphithéâtre. Des milliers de dollars de dons ont été destinés à aider des organisations à but non lucratif.

Le chemin de fer prévoit également de construire un nouveau centre de formation régional dans l'Ohio pour les premiers intervenants.

"Norfolk Southern s'engage à faire ce qui est juste chaque jour. Nous allons faire la prochaine bonne chose", a déclaré Shaw.

Linda Murphy dit qu'elle veut que Shaw intensifie ses efforts.

"Il y a beaucoup à faire pour que les choses soient bien faites", a déclaré Shaw.

Murphy possède une maison à 400 mètres de Leslie Run Creek qui a été contaminée par le déraillement et ne peut toujours pas obtenir de réponses précises sur le risque pour son puits.

Murphy dit que pendant qu'ils souffrent encore, le chemin de fer embellit le village avec un nouveau parc.

« C'est dommage que nos vies aient été bouleversées par cela. Nous n'avons pas demandé cela. Je n'ai pas demandé à réfléchir à ces choses-là », a déclaré Murphy.

Eric est assis et regarde ce qui se passe.

"Il y a une série de freins et contrepoids, il y a des organisations en ville qui font vraiment pression pour garder Norfolk Southern les pieds sur le feu, et puis il y a des gens qui aident Norfolk Southern avec ces investissements dans la communauté", a déclaré Akenhead.

Il a investi toute sa vie dans cette communauté et sa ferme arboricole.

« Le sang, la sueur et les larmes de ma famille sont dans cette propriété, et mon grand-père a toujours dit que s'il vendait suffisamment d'arbres de Noël pour payer ses impôts fonciers et ses cadeaux de Noël, c'était tout ce qu'il voulait. Et je pense que c'est tout ce que je veux vraiment », a déclaré Akenhead.