La NBA annonce les matchs du jour de Noël
La puissance des stars, les revanches en séries éliminatoires et une rivalité classique soulignent le calendrier du jour de Noël 2023.
Brian Martin, pour NBA.com
La tradition des fêtes de basket-ball de la NBA le jour de Noël revient pour la 76e fois, et pour la 16e saison consécutive, une série complète de cinq matchs maintiendra l'action des cerceaux du matin au soir.
Si regarder les superstars de la NBA figure sur votre liste de souhaits de Noël, alors la programmation des matchs de cette année sera à la hauteur.
Sept des neuf joueurs nommés MVP Kia au cours des 15 dernières saisons seront en action le jour de Noël :
Le champion en titre de la Conférence Est, le Miami Heat, a mené cinq équipes de sa conférence jusqu'au jour de Noël, y compris les trois équipes qu'ils ont dû battre en route vers la finale de la NBA : Milwaukee, New York et Boston. Les quatre dernières équipes à avoir remporté le titre NBA – les Lakers (2020), les Bucks (2021), les Warriors (2022) et les Nuggets (2023) – jouent à Noël, les deux derniers champions se rencontrant au dernier verre.
25 décembre : Bucks contre Knicks (midi HE, ESPN)
Les Knicks briseront-ils la séquence de six victoires consécutives des Bucks ?
Les Knicks étendront leur record d'apparitions le jour de Noël (56) et chercheront à égaler le record du plus grand nombre de victoires le jour de Noël (24) lorsqu'ils accueilleront les Bucks, qui les ont balayés la saison dernière. Milwaukee a remporté six confrontations consécutives.
Une rencontre potentielle en demi-finale de la Conférence Est 2023 a été contrecarrée après que Milwaukee ait été contrarié par Miami au premier tour. New York a atteint les demi-finales de l'Est après avoir évincé les Cavaliers de Cleveland au premier tour grâce au jeu stellaire de Jalen Brunson.
25 décembre : Warriors vs. Nuggets (2 h 30 HE, ABC et ESPN)
Deux des meilleurs de l’Ouest complètent la liste du jour de Noël.
La nuit de Noël se termine par un affrontement entre les deux derniers champions de la NBA : les Warriors de 2022 ont battu les Nuggets au premier tour en route vers leur quatrième titre de cette dynastie, avec le double MVP de Kia Curry ajoutant son premier MVP de la finale à son CV.
La saison dernière, les Warriors ont été éliminés avant une potentielle confrontation avec Denver en finale de conférence alors que les Nuggets atteignaient la finale et remportaient leur premier titre NBA de l'histoire de la franchise avec un autre double MVP de Kia remportant son premier MVP de la finale à Jokic.
25 décembre : Celtics contre Lakers (5 HE, ABC et ESPN)
Les Celtics et les Lakers se rencontreront dans une confrontation de renom le jour de Noël.
La rivalité la plus légendaire de l'histoire de la NBA ajoute un autre chapitre à sa riche histoire alors que James, Anthony Davis et les Lakes affrontent Jayson Tatum, Jaylen Brown et les Celtics. Les deux équipes entrent dans la saison avec l’objectif d’être la première équipe à atteindre 18 championnats NBA.
La saison dernière, les deux matchs entre les Celtics et les Lakers se sont déroulés en prolongation, Boston l'emportant par quatre points à chaque match. Dans l'ensemble, Boston mène la série de tous les temps en saison régulière 165-133 et a également une fiche de 43-31 contre les Lakers en séries éliminatoires.
25 décembre : 76ers contre Heat (8 HE, ESPN)
Les 76ers ont perdu la série contre le Heat la saison dernière. Joel Embiid et son équipe s'en sortiront-ils mieux en 2023-24 ?
Cette confrontation devrait opposer Embiid (le MVP en titre de Kia et double champion des buteurs) au champion en titre de la Conférence Est Heat, dirigé par l'ancienne star des Sixers Jimmy Butler.
Le Heat a remporté la série de la saison 2022-23, 2-1, chaque équipe enregistrant une victoire éclatante de plus de 20 points. Miami, cependant, a remporté la deuxième victoire de la série grâce à un incroyable lay-up inversé acrobatique de Butler avec 90 secondes à jouer.
25 décembre : Mavericks contre Suns (10 h 30 HE, ESPN)
Les Mavs et les Suns poursuivront leur rivalité avec l'Ouest avec une confrontation à Dallas à Noël.
C'est la première fois que Durant et Kyrie Irving se rencontrent en tant qu'adversaires après plus de trois saisons alors que leurs coéquipiers livrent un affrontement classique en prolongation entre les Mavericks et les Suns. Dans ce match, quatre joueurs ont marqué 30 ou plus (Durant en avait 37 et Devin Booker en avait 36 pour Phoenix ; Luka Doncic en avait 34 et Irving 30 pour Dallas) lors de la victoire 130-126 des Suns.