Leçons d’une utopie de locataires

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Par Francesca Mari

Photographies de Luca Locatelli

Lorsqu'Eva Schachinger s'est mariée à 22 ans, elle a déposé une demande d'admission publique logement. Heureusement, elle vivait à Vienne, qui possède certains des meilleurs logements sociaux au monde. Nous étions en 1968. Eva était enseignante et son mari, Klaus-Peter, comptable pour les transports publics de la ville. Elle a grandi dans un complexe d'habitations sociales au centre de la ville, où sa grand-mère, qui s'occupait d'elle de 6 heures du matin à 6 heures du soir, vivait dans l'un des cinq bâtiments disposés autour d'une cour. Eva a joué toute la journée avec des amis du complexe.

Sa mère, qui louait sur le marché privé après un divorce, avait également récemment demandé un logement public et on lui a d'abord proposé un logement, en 1971. À cette époque, Eva avait une jeune fille et sa mère a décidé qu'Eva avait besoin de en repérer plus et le lui proposa. L'unité disponible se trouvait dans le 21e arrondissement, à la limite nord-est de la ville. Le beau-père d'Eva l'a prévenue – sans vraiment plaisanter – que là-bas, ils seraient les premiers à être occupés par les Russes. Mais elle et Klaus-Peter ont apprécié le plan d'étage : bien que l'appartement fasse 732 pieds carrés, il comprenait deux chambres à coucher, un salon, une salle à manger, des toilettes, une salle d'eau et un balcon. Le loyer était de 700 schillings. (Cela représente environ 55 euros, même si la monnaie n'a été introduite qu'en 2002.) Eva a transféré son poste d'enseignante dans le 21e arrondissement, dans une école située à 15 minutes à pied de son nouvel appartement.

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Quand j'ai rencontré Eva à la fin de l'année dernière, elle avait l'air élégante dans une veste en jean avec un foulard en soie soigneusement noué autour du cou, de petites boucles d'oreilles pendantes et des cheveux courts et bouclés. Au cours des 44 dernières années, alors qu'elle continuait à enseigner l'anglais de la cinquième à la huitième année, le loyer d'Eva a presque quintuplé, passant de 55 à 270 euros, mais son salaire a été multiplié par plus de 20, passant de 150 à 3 375 euros par mois. La loi viennoise stipule que les loyers des logements sociaux ne peuvent augmenter qu'en fonction de l'inflation, et seulement lorsque l'inflation annuelle dépasse 5 pour cent. Au moment où elle a pris sa retraite en 2007, le loyer d'Eva ne représentait que 8 % de son revenu. Comme son mari gagnait 4 000 euros par mois, leur loyer représentait 3,6 pour cent de leurs revenus cumulés.

C'est à peu près ce que visait Vienne en 1919, lorsque la ville a commencé à planifier ses logements municipaux de renommée mondiale, connus sous le nom de Gemeindebauten. Avant la Première Guerre mondiale, Vienne avait les pires conditions de logement d'Europe, note Eve Blau dans son livre « L'architecture de Vienne rouge ». De nombreuses familles ouvrières ont dû embaucher des sous-locataires ou des locataires de lit (travailleurs de jour et de nuit qui dormaient dans le même lit à des heures différentes) pour payer leur loyer. Mais de 1923 à 1934, dans une période connue sous le nom de Vienne rouge, le parti social-démocrate au pouvoir a construit 64 000 nouveaux logements dans 400 blocs d'habitation, augmentant ainsi l'offre de logements de la ville d'environ 10 pour cent. Quelque 200 000 personnes, soit un dixième de la population, ont été relogées dans ces immeubles, avec des loyers fixés à 3,5 pour cent du revenu moyen d'un travailleur semi-qualifié, suffisamment pour couvrir les coûts d'entretien et de fonctionnement.

Les experts qualifient les Gemeindebauten de Vienne de « logements sociaux », une expression qui illustre à quel point les logements sociaux et autres logements à but lucratif de la ville constituent un avantage social largement partagé : les Gemeindebauten accueillent la classe moyenne, pas seulement les pauvres. À Vienne, 80 % des habitants ont droit à un logement social, et une fois que vous avez un contrat, celui-ci n'expire jamais, même si vous devenez plus riche. Les experts en logement estiment que cette approche conduit à une plus grande diversité économique au sein du logement public et à de meilleurs résultats pour les personnes qui y vivent.

En 2015, avant d'acheter un appartement sur le marché privé, les Schachinger gagnaient environ 80 000 euros (87 000 dollars) par an, soit à peu près le revenu d'un ménage américain moyen en 2021. Eva et Klaus-Peter payaient 26 % et 29 % de leurs revenus. respectivement, mais seulement 4 % de leur revenu avant impôts étaient consacrés au loyer, ce qui correspond à peu près à ce que le ménage américain moyen dépense en repas pris au restaurant et un demi-point de pourcentage de moins que ce que l'Américain moyen dépense en « divertissement ». Même si les Schachinger obtenaient aujourd'hui un nouveau contrat pour leur unité, leurs mensualités seraient estimées à 542 euros, soit seulement 8 pour cent de leurs revenus. L'offre généreuse de logements sociaux à Vienne contribue à maintenir les coûts à un niveau bas pour tous : en 2021, les Viennois vivant dans des logements privés ont consacré en moyenne 26 % de leur revenu après impôts au loyer et aux coûts énergétiques, soit à peine plus que le chiffre des logements sociaux. l’ensemble des résidents (22 pour cent). Pendant ce temps, 49 pour cent des locataires américains – soit 21,6 millions de personnes – sont confrontés à des coûts élevés, payant aux propriétaires plus de 30 pour cent de leur revenu avant impôts, et ce pourcentage peut être encore plus élevé dans les villes chères. À New York, le ménage locataire médian consacre 36 % de son revenu avant impôts au loyer.